Attractieve resultaten in een 'attractiepark'
Een week na de World Cup wedstrijd in Dalby Forest is het hele mountainbikecircus verplaatst naar Offenburg. In deze plaats in het Schwarzwald ligt een door velen gevreesde achtbaan voor de offroad wielrenners. Het parcours is inderdaad net een klein attractiepark als je de namen van de highlights mag geloven: Dual Speed, Northshore, Worldclass Drop, Wolfsdrop en Snakepit. Nicoletta is extra gebrand op een klassering in de top 60 om haar resultaat van Dalby Forest enigzins recht te zetten.
Nadat Nicoletta in de voorgaande jaren nog wat moeite had met de moeilijke passages van het parcours, rijdt zij dit jaar tijdens de verkenning zonder moeite en met veel zelfvertrouwen. Inmiddels zit het parcours goed in haar hoofd en weet ze op welke stukken zij haar voordeel kan halen. De omloop van 5,2 kilometer met 192 hoogtemeters lijkt makkelijker dan dat het daadwerkelijk is. Vanwege de vele wortels en bochten moet je als renner bijna constant geconcentreerd blijven. De weersomstandigheden in de Duiste wijnregio wisselden nogal in de dagen van het evenement. Het ene moment kon de lucht strakblauw zijn met een bijbehorend hoge temperatuur en het andere moment hebben Nicoletta en Bas zitten schuilen in hun nieuwe auto vanwege een hoosbui.
De wedstrijdfocus van Nicoletta werd al op vrijdagavond getest tijdens de Cross Country Eliminator. Net zoals de week ervoor ging Nicoletta op jacht in deze nieuwe spektakelshow van de UCI. Helaas viel het parcours wat tegen ten opzichte van het 'straten circuit' van Pickering, tussen linten door sprinten op een grasveld is namelijk niet echt speciaal. Na de tijdrit heeft Nicoletta een veertiende tijd weten te noteren en zoals elke dame ging ze door naar de volgende ronde. In haar eerste heat treft ze drie dames waartegen het niet onmogelijk is om door te kunnen naar een volgende ronde. Na de start zit Nicoletta in vierde positie en wacht zij haar moment af op een klimmetje. Al snel passeert ze een dame en rijdt ze het gat dicht naar de nummer twee. Ze haakt aan in het wiel, maar helaas lukt het haar niet om die ook nog eens voorbij te steken voor de volgende bocht. Die bocht blijkt cruciaal in het verloop van de heat, want Nicoletta komt aan de finish net geen fietslengte te kort. Helaas ligt ze uit de Eliminator race, nu is het afwachten wat de andere dames doen in de grote finale en de kleine finale om wellicht nog wat UCI punten verdiend te hebben. De eerste vijftien dames verdienen punten voor de wereldranglijst en Nicoletta wordt net zoals haar tijdrit veertiende....dus twee UCI punten!
De hoofdattractie van het weekend is de Cross Country Olympic wedstrijd op zondag. Nicoletta heeft er zin in! Onder een strakblauwe lucht met een bijna tropische temperatuur worden de dames net na half elf opgesteld aan de startlijn. Om 1045u worden de bijna negentig dames losgelaten op de achtbaan van het mountainbikecircus voor een startronde en vijf grote rondes. In de eerste honderd meter zit Nicoletta weer achter een valpartij, maar gelukkig weet ze hier heelhuids langs te komen. Ondanks dat ze er bijna geen last van had, heeft ze toch aardig wat plaatsen moeten afstaan aan concurrenten. Ze houdt het hoofd koel en wacht tot een krachtsinspanning bij de eerste steile klim. Ze neemt veel vaart mee vanuit de afdaling en ze schiet aan de rechterkant op de klim een tiental dames voorbij. Alles loopt vandaag verder goed....de afdalingen gaan soepel....de klimmen laten de benen branden en Nicoletta schuift beetje bij beetje door naar voren. Haar laatste twee rondes zijn nog goed snel en door nog twee dames in te halen rijdt ze op een 58ste plaats. De top 60 plaats is binnen bereik, nu nog vasthouden tot aan de finish! Door aanmoedigingen van Bas en een aantal fans houdt ze het tempo goed hoog en verliest ze geen plek. Het doel is behaald, die top 60 plaats voelt als een overwinning.
De gevolgen van de, in Zuid Afrika, opgelopen buikgriep lijken bijna verdwenen want de power is weer bijna helemaal terug. Met opgeheven hoofd verlaat Nicoletta het strijdtoneel, nu op naar de volgende wedstrijden.