Op naar het NK!
In de week na het Europees Kampioenschap marathon heb ik vooral rust gehouden om zoveel mogelijk te herstellen van die enorme inspanning. Op zondag 4 juli kan ik eventueel een wedstrijd rijden en ik heb de keuze uit twee opties. De eerste is een internationale wedstrijd in Sankt-Vith (België) of een nationale wedstrijd in Steenwijk. Ik kies er voor om naar de laatste optie af te reizen voor een intensieve training. Ik heb even geen zin in ver reizen en ik wil met veel lol op een parcours rijden met niet zo heel veel hoogteverschillen. Nu staat alles in het teken van het Nederlands Kampioenschap wat op 18 juli gehouden zal worden in Zoetermeer. De wedstrijd in Steenwijk is tevens een klein meetmoment om te kijken of ik aankomende week de trainingsarbeid wat kan verhogen of dat ik nog meer moet herstellen. Dit wordt na de trainingswedstrijd besloten aan de hand van mijn gevoel en na een evaluatie met coach Harry en assistent-coach Bas.
Op zondagochtend wordt de auto weer volgepropt met alle benodigdheden voor die dag. Om kwart voor negen rijden Bas en ik thuis vandaan voor een reis van anderhalf uur, 'lekker kort zeg!' Dan zijn we in Steenwijk en maken we de fietsen gereed om achter de Masters 40+ aan te starten voor een parcoursverkenning. Na een ronde hebben we een goede voorstelling van het parcours en houden we het voor gezien. Er zitten veel singletracks in waardoor inhalen moeilijk zal worden en je dus een startpositie voorin nodig hebt om voorin te eindigen. De paden die gebruikt worden zijn overigens wel erg mooi en geven een erg speels karakter. De moeilijkheden van het parcours zijn dus de weinige inhaalmogelijkheden (uit tactisch oogpunt) en het grote aantal onoverzichtelijke bochten (uit technisch oogpunt).
De ouders en zus van Bas zijn, met hond, gearriveerd om mij te komen supporten. Ik rij nog wat warm over het asfalt en ik doe mijn sprintjes zodat ik goed warm bij de call-up verschijn. Aangezien ik nog maar een paar wedstrijden in Nederland heb gereden moet ik bijna helemaal achteraan opstellen. Dat zal knap lastig worden om snel bij de topdames te kunnen aanhaken! Om 1222u is de start gepland, maar helaas loopt het wat uit waardoor we pas om half één los worden gelaten. Na de startlus ben ik al iets opgeschoven naar voren, maar helaas ondervind ik net te veel hinder op de eerste singletracks waardoor ik niet kan aanhaken bij de eerste drie dames. Zodoende rij ik op een kleine afstand op de vierde plek rond, wat ook niet slecht is. Ik merk dat de benen nog niet helemaal goed zijn en mis net dat beetje power om het gat naar voren te kunnen dichten. Het gat achter mij daarentegen wordt alsmaar groter en zo kan ik redelijk zeker rond rijden. Tot in de eennalaatste ronde, want daar raakt mijn pedaal opeens een onopgemerkte kleine boomstronk of wortel. Ik lig op de grond, raap mijn fiets op en rij weer verder. Nu is het gat voor mij sowieso niet meer te dichten! En het gat achter mij is nog zo groot dat ik niet te vrezen heb voor mijn vierde plek. En na vier rondes rij ik inderdaad na een goede training door het mulle zand over de streep.
Voldaan en redelijk moe evalueer ik met Bas onderweg naar de auto de afgelopen wedstrijd. Ik ga wat uitrijden in de omgeving van Steenwijk en praat nog wat bij met het hardfietsende echtpaar Ariëlle en Stijn. Zij heeft gewonnen terwijl ze, net zoals ik, nog niet helemaal hersteld is van het EK marathon. Na het ophalen van het prijzengeld stappen Bas en ik weer in de auto naar huis, waar een avondje met barbeque ons staat op te wachten. Dat wordt smullen! Tijdens het eten praten Bas en ik nog wat na over de wedstrijd en ik heb er toch wel een heel goed gevoel over ondanks dat ik nog niet 100% was. Ik verwacht dat ik klaar ben voor een week met nog wat kwalitatieve trainingen om goed naar het NK af te reizen....